Nederlanders slapen weer buiten. Na jaren waarin wellness-resorts en bungalowparken de toon zetten, is de tent terug - en hard. De cijfers zijn onmiskenbaar: ruim 633.000 caravans en campers staan geregistreerd in ons land, bijna 12.000 meer dan een jaar geleden. Campings draaien volop, boekingen lopen goed en winterkamperen groeit met 17,5 procent.
Wat de BTW-verhoging ermee te maken heeft
Begin 2026 ging het BTW-tarief op verblijfsaccommodaties omhoog: van 9 naar 21 procent. Hotels, bungalowparken en vakantiewoningen werden daardoor merkbaar duurder. Campings vallen buiten die verhoging - en de sector merkt het direct. Wie vroeger naar een bungalowpark ging voor een lang weekend, rekent nu soms opnieuw uit wat past binnen het budget. De tent wint het dan van de tweepersoonskamer met ontbijt.
Dat is niet de enige reden, maar het is wel de meest directe. En in een jaar dat veel Nederlanders bewuster kijken naar hun uitgaven, is de prijs geen bijzaak.
Meer dan 633.000 caravans op onze wegen
Dat getal verdient wat context. Nooit eerder stonden er zoveel caravans en campers geregistreerd in Nederland. De groei begon tijdens de coronaperiode, toen vakanties naar het buitenland moeilijk waren en campings als uitlaatklep dienden. Wat verwacht werd als tijdelijke hausse, houdt aan.
Wie eenmaal campt, gaat vaak terug. Mensen investeren in het materiaal - vouwwagens, daktenten, campers - en willen er dan ook wat aan hebben. De camping is voor hen geen noodoplossing meer, maar een bewuste keuze.
Rust, natuur en iets dat balanstijd heet
Vrijetijdsonderzoekers hebben er een naam voor: balanstijd. Het idee is simpel. Consumenten willen minder activiteiten, maar meer beleving per activiteit. Ze kiezen bewuster, reizen rustiger en zoeken natuur boven drukte. Wandelen, fietsen, in het bos zitten. Kamperen past daar precies in.
De praktijk is concreter dan de term doet vermoeden. Waar een vakantie vroeger volgestopt werd met uitstapjes en dagprogramma's, kiest een groeiende groep nu voor een plek in het groen waar niets moet. Een boek, een kampvuur, een ochtendwandeling. Daarvoor hoef je niet naar Toscane.
Op dit platform schreven we eerder over wat twee uur in het bos met je hersenen doet - de wetenschappelijke kant van die rust is inmiddels goed gedocumenteerd. Kamperen brengt je er vrijwel automatisch heen, want er is geen hotel-wifi die je afleidt en geen roomservice die je binnenhoudt.
Winterkamperen: de verrassing van het seizoen
Het aantal campings dat het hele jaar geopend is, steeg in Nederland met 17,5 procent. Voor een sector die decennialang draaide op een zomerpiek zijn dat geen kleine getallen.
Winterkamperen heeft een eigen aanhang gevonden. De stilte is anders, de natuur is anders en de sfeer rond een verwarmde tent of een geïsoleerde camper heeft iets dat zomer niet heeft. Minder drukte, geen wachtrijen bij de sanitaire voorzieningen, geen vol strand. Voor mensen die micro-wellness serieus nemen, is winterkamperen ook logisch: koud, stil, ver van schermen. Precies wat de hersenen zo nu en dan nodig hebben.
Glamping: kamperen voor wie de nacht niet op de grond wil doorbrengen
Niet iedereen wil tentpinnen slaan en een luchtbed oppompen. Dat hoeft gelukkig ook niet. Glamping - kamperen met comfortabele voorzieningen - groeit minstens zo hard als klassiek kamperen. Drijvende tenten op meren, boomhutten met verwarming, safaritenten met echte bedden en een eigen badkamer. Het is kamperen zonder de drempels die mensen vroeger tegenhielden.
Het publiek is ook een ander publiek. Glamping trekt stedelingen die normaal gesproken hotels boeken, maar die klaar zijn voor iets met meer natuur en minder lobby. De prijs ligt hoger dan een standaard campingplek, maar lager dan een gemiddeld hotel - zeker na de BTW-verhoging op accommodaties.
Wat je er dit jaar aan hebt
Als je toch ergens naartoe wilt, is kamperen de meest flexibele optie die er is. Je bepaalt zelf wanneer je gaat, hoe lang en wat je doet. Er is geen programma, geen tijdslot voor het ontbijtbuffet en geen verplichte check-out om elf uur.
Slim omgaan met je vakantiedagen helpt daarbij. In ons artikel over vakantiedagen slim inplannen vind je concrete tips om meer aaneengesloten vrij te krijgen zonder extra verlofdagen in te leveren.
De camping-comeback is intussen geen kortstondig verschijnsel meer. De VrijetijdsTrends 2026-rapportage van VTK - de kennisorganisatie voor recreatie en vrije tijd - zette kamperen expliciet naast balanstijd en slow travel als een van de vier leidende trends van dit jaar. De vraag is eerder wanneer jij instapte dan of je instapte.