Vrijdagavond, 21:00 uur. In Amsterdam-Noord stappen tien mensen rillend uit een houten ton met smeltend ijswater, sprinten naar een buitensauna, en een kwartier later kruipen ze er weer in. Een paar jaar geleden zou je dit type vrijdagavond reserveren voor een Wim Hof-fanaat met een eigen YouTube-kanaal. In 2026 is het een gewoon onderdeel van het Nederlandse weekend.
De combinatie van sauna en ijsbad, ook wel hot-cold therapy genoemd, is uitgegroeid van extreme nicheding tot mainstream-ritueel. Internationale wellnessmedia noemen het zelfs een van de grootste trends van het jaar, en in Nederland openen de plekken sneller dan je kunt zeggen "contrasttherapie".
Waar dit ineens vandaan komt
Lang werd het ijsbad geassocieerd met militaire training en obsessieve biohackers. Wim Hof bracht het in beeld bij een Nederlands publiek, maar de drempel bleef hoog: een ton in je achtertuin, vroeg opstaan, alleen ondergaan. Wat er nu anders is, is sociaal.
De huidige golf draait niet om individueel afzien, maar om samen iets meemaken. Steeds meer mensen ruilen een biertje op een terras in voor een avondje sauna en ijsbad met vrienden. Plekken als Cold Club en Hima Amsterdam profiteren daarvan. Je boekt een tijdslot, je doet het samen, en je vertelt er thuis over alsof je net naar een concert bent geweest.
Tegelijkertijd zijn de drempels gezakt. Sessies van een uur kosten rond de 30 tot 60 euro, ongeveer wat je kwijt bent aan een avondje uit eten. Boeken doe je via een app. En je hoeft niet eerst Wim Hofs ademhalingscursus te volgen om mee te mogen.
Wat het echt met je lijf doet
Het wisselen tussen hitte en kou doet meer dan alleen je hart een sprongetje laten maken. Onderzoek koppelt de combinatie aan betere slaap, een sterker immuunsysteem en een opvallend stabielere stemming. Je bloedvaten trekken samen in het koude water en zetten weer uit in de sauna, een soort gymsessie voor je vaatstelsel die je verder helemaal niets kost.
Veel mensen melden vooral het mentale effect. Twee minuten in zes graden water dwingt je hersenen naar het hier en nu; piekergedachten over je inbox bestaan even niet. Dat klinkt soft, maar wie het probeert begrijpt waarom het zo'n trekkracht heeft. Het is een vorm van zelfzorg in een drukke levensstijl die geen abonnement, app of stappenteller nodig heeft.
De Nederlandse plekken waar je het uitprobeert
Het aanbod groeit hard. Hima in De Pijp is wat je kunt noemen het flagship: een minimalistisch interieur, twee houten ijstonnen, en een infrarood- en finse sauna onder een dak. Reserveer ruim van tevoren, want het zit vaak vol op weekendavonden.
In Amsterdam-Noord vind je Kuuma op het Marina-terrein en bij FC Hyena, waar je de sauna afwisselt met een directe duik in het IJ. Een stuk authentieker, een stuk minder gepolijst, en in de winter ronduit pittig. In Rotterdam, Utrecht en Den Bosch openen vergelijkbare concepten, vaak in havens of oude industriegebouwen waar je direct het buitenwater op kunt.
Wat ze gemeen hebben is een bewuste anti-spasfeer. Geen badjassen met logo's, geen muzak, geen massagepakketten met komkommerwater. Gewoon een houten bak, ijs, hitte en mensen die er ook voor het eerst staan.
Thuis beginnen zonder dure ijsbaden
Geen 60 euro per sessie? Dat hoeft ook niet. De toegankelijkste versie is bizar simpel: zet je douche aan het einde van je gewone douchebeurt 30 seconden volledig op koud, en bouw rustig op naar twee minuten. Dat geeft je al een groot deel van het effect, vooral als je het consistent doet.
Wil je verder? Een opblaasbaar ijsbad voor in de tuin of op je dakterras kost rond de 150 euro en houdt het water koud genoeg zonder vriezer. Combineer het met een infraroodcabine of de sauna van je sportschool. Ben je echt over de streep, dan zie je inmiddels complete sauna-tonnen voor in de tuin verschijnen, met een houtgestookte kachel en uitzicht op niets.
Een waarschuwing die je overal hoort en die echt klopt: bouw rustig op, ga er niet alleen in, en luister naar je lichaam. Hartritmestoornissen of hoge bloeddruk? Eerst even langs de huisarts, raadt ook de Hartstichting aan bij plotselinge koudeprikkels. Het is geen wedstrijd. Goed slapen en herstellen na de sessie is minstens zo belangrijk als de sessie zelf.
Dit is wat je morgen anders doet
Het mooie aan deze trend is hoe weinig je ervoor hoeft te veranderen. Geen abonnement, geen apparaat dat in 2027 al weer verouderd is, geen cursus van vier weekenden. Je hebt water, temperatuur en herhaling nodig. De rest is consistent doen.
Reserveer voor dit weekend een tijdslot bij een sauna-en-ijsbad-plek bij jou in de buurt en neem iemand mee die het ook nog nooit deed. Of begin maandagochtend in je eigen douche met die 30 seconden koud, drie keer per week. Buiten zijn blijft de baseline; de sauna-ijsbad combo is de versterker bovenop. In een jaar waarin alles rumoeriger wordt, is dit ritueel verrassend stil. Twee minuten kou, vijftien minuten hitte, en je voelt dagen lang dat je iets hebt gedaan.