De meikalender is dit jaar bijzonder vriendelijk voor iedereen die slim met vakantiedagen omgaat. Hemelvaartsdag valt op donderdag 14 mei, Pinksteren op zondag en maandag 24 en 25 mei. Die twee feestdagen liggen zo gunstig dat je met zes vakantiedagen twaalf aaneengesloten vrije dagen kunt pakken. Geen wensdenken, gewoon rekenkunde.
Waarom de meikalender dit jaar zo gunstig zit
Twee van de mooiste vrije dagen van het jaar vallen dit jaar binnen een periode van elf dagen. Hemelvaartsdag is altijd op een donderdag, precies veertig dagen na Pasen. In 2026 is dat 14 mei. Pinksteren, tien dagen later, valt op zondag 24 mei en maandag 25 mei. Beide zijn erkende feestdagen waarop je werkgever je een vrije dag geeft.
Bevrijdingsdag op dinsdag 5 mei is dit jaar geen collectieve vrije dag. 2026 is geen lustrum, dus alleen werknemers met een cao die elke 5 mei vrijgeeft profiteren ook van een lang weekend aan het begin van de maand. Voor de meeste mensen begint de echte kans op 14 mei.
Wil je het officiële overzicht van erkende feestdagen in Nederland? Dat staat op de website van de Rijksoverheid.
De berekening die bijna iedereen vergeet
Pak een kalender erbij en kijk wat er precies gebeurt:
- Donderdag 14 mei - Hemelvaartsdag, officieel vrij
- Vrijdag 15 mei - 1 vakantiedag
- 16 en 17 mei - weekend, vanzelf vrij
- Maandag 18 t/m vrijdag 22 mei - 5 vakantiedagen
- Zaterdag 23 mei - weekend, vanzelf vrij
- Zondag 24 en maandag 25 mei - Pinksteren, officieel vrij
Tel op: zes vakantiedagen uit je eigen pot. Teruggekregen: twaalf aaneengesloten vrije dagen. Dat is een rendement dat je normaal alleen haalt als je twee volle werkweken opneemt.
Het is overigens de moeite waard om even te checken of je werkgever ook vrijdagmiddag op Hemelvaartsdag eerder sluit. Veel bedrijven geven een halve dag cadeau. Dan heb je al drieënhalve vrije dag voordat je eerste vakantiedag begint.
Wat doe je met twaalf vrije dagen in mei?
Mei is een van de fijnste reismaanden van het jaar. De temperaturen zijn aangenaam door heel Europa, de hittegolven van juli en augustus zijn er nog niet, en de zomervakantiedrukte is volledig afwezig. Dat laatste vertaalt zich direct in de prijs: vluchten, hotels en vakantiehuizen zijn in mei aanzienlijk betaalbaarder dan in de piekmaanden.
Met twaalf dagen heb je meer dan genoeg voor een treinreis door Zuid-Frankrijk of de Italiaanse meren. Of een roadtrip door Portugal, dat in mei in volle bloei staat en aangenaam rustig is. Wie liever dichterbij blijft, kan de Ardense heuvels verkennen of een rondreis door Zweden doen, waar het in mei al tot laat licht blijft.
Voor mensen met kinderen op de basisschool vallen de feestdagen gewoon in de schoolagenda, maar middelbare scholieren zijn na de meivakantie gewoon aanwezig. Slim verdelen met je partner, zodat de opvang altijd gedekt is, maakt het voor iedereen werkbaar.
En vergeet de staycation niet. Fietsen door de Achterhoek, kajakken op de Maas, of gewoon dagenlang thuis uitslapen zonder het gevoel dat je iets mist. Er is geen verplichting om bij elk vrij moment een vlucht te boeken. Hoe je die tijd het meest bewust besteedt, hangt af van wat jij nodig hebt. Meer ideeën daarvoor vind je in dit artikel over je vrije tijd effectief benutten.
Hoe je de verlofaanvraag het slimst aanpakt
De aanvraag zelf is het enige echte obstakel. Op dit moment, eind april, heb je nog net genoeg tijd om je te melden bij je leidinggevende. Maar wacht er niet langer mee, want collega's die dezelfde kalender kennen denken exact hetzelfde.
Vraag de verlofperiode aan als één blok. "Ik neem week 20 en 21 op" klinkt beslister dan vijf losse aanvragen per dag. De meeste managers reageren sneller positief op een heldere, aaneengesloten periode dan op een reeks losse dagverzoeken.
Werk je als zzp'er of freelancer? Dan is dit het moment om je agenda nu al te blokkeren en nieuwe opdrachten netjes buiten die periode te houden. Twee weken mei vrijhouden is voor klanten geen verrassing als je er vroeg over communiceert.
En als je niet zes dagen kunt missen?
Niet iedereen heeft zes vakantiedagen beschikbaar, of de ruimte om zo lang aaneengesloten weg te zijn. Gelukkig werkt de meikalender ook met minder.
Neem je alleen vrijdag 15 mei op, dan heb je een lang weekend van vier dagen: donderdag Hemelvaartsdag, vrijdag vrij, en twee dagen weekend. Compact, maar meer dan genoeg voor een korte stedentrip naar Antwerpen, Brussel of Berlijn.
Het Pinksterweekend van 23 tot en met 25 mei is drie aaneengesloten vrije dagen die je gewoon cadeau krijgt, zonder dat je er iets voor hoeft op te nemen. Een mini-vakantie zonder vakantiedagen.
En wie echt wil recupereren, hoeft niet ver te reizen. Soms is een paar dagen thuis zonder agenda al genoeg. Wat dat voor je welzijn doet, lees je in ons artikel over gezonde slaapgewoonten en echt uitrusten.
Zet de zes datums nu in je agenda
Zes vakantiedagen: 15, 18, 19, 20, 21 en 22 mei. Dat zijn de enige datums die je hoeft te onthouden. De rest geeft de kalender je cadeau.
Of je die twaalf dagen gebruikt voor een vliegticket naar Lissabon, een huisje in de Provence, een week fietsen door eigen land, of gewoon een uitgebreide thuisdetox: de beslissing is aan jou. Maar die verlofaanvraag dien je vandaag nog in.